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05/05/2004

Thales - Rencontre avec l'un des "pères" du DRM

Las Vegas - C'est au NAB 2004 de Las Vegas que Patrick Bureau, chef du service Etudes Radio de Thales Broadcast et Multimédia, a retracé pour RadioActu et ComfmPro l'aventure DRM sur le marché américain. Il a également annoncé la sortie de la première version de générateur de flux DRM et a critiqué la stratégie de diffusion de RFI vers l'international.

"Le marché est trop petit pour supporter différents standards", explique d'emblée Patrick Bureau, sur le magnifique stand de Thales du NAB de Las Vegas. HD Radio, le nouveau nom de l'IBOC créé en 1992 est en effet un standard américain qui ne peut aucunement s'adapter au marché européen sans engendrer un changement complet du plan de fréquence. "Nous avions essayé de trouver un accord au début pour tenter de créer un IBOC-like en DRM. Mais nous avons eu une réaction épidermique des américains, car dès que nous ne servons pas leurs intérêts, il n'y a aucune chance. Depuis 10 ans, l'IBOC n'a pas véritablement évolué, et l'année dernière, il était mort ! Mais une certaine personne de Coding Technologies a utilisé les avancées DRM et en a fait profiter les américains", explique Patrick Bureau. Alors que le déploiement du DAB semble s'avérer être un échec en France, notamment en raison d'un manque de récepteurs fabriqués et de programmes disponibles, le souci actuel du Consortium DRM est de ne pas se trouver dans une situation identique. La bande de fréquences utilisée par le DRM est le plus mauvais de tous les canaux hertziens de diffusion - difficulté d'utilisation selon les horaires et qualité - mais le DRM possède la meilleure efficacité de tous les systèmes développés en numérique alors que la propagation est difficile. Le flux DRM ressemble de l'extérieur à un flux IP distribuable sous ethernet. Côté bande passante, l'allocation maximale en stéréo est d'environ 31 Kb/s à 9 kHz et de 34 Kb/s en 10 kHz. Un canal texte limité à 128 caractères est disponible pour l'affichage d'informations sur les récepteurs.

"Nous avons des labels normalisés qui permettent à la radio d'envoyer des données associées sur la nature du programme, le nom du titre joué, le pays d'émission et la langue. Il y a aussi la possibilité de lancer des recherches multicritères afin de trouver le programme ou la radio désirée selon le pays, la langue... et le récepteur se cale automatiquement. Les radios peuvent aussi réaliser des diaporamas et des sites web. Le temps de chargement est un peu long, mais une fois que le site est affiché, la navigation est rapide", indique Patrick Bureau. Sur le NAB, la nouveauté présentée par Thales est le CIRRUS - suite logique de la marque Skywave 2000 - une véritable première version de générateur de flux DRM réellement dédié qui permet d'opérer le modulateur. Côté modulateur, le Stratus fait son entrée et permet de se relier à tous les émetteurs existants, tandis que l'Alto-stratus est uniquement dédié aux émetteurs de la gamme Thales. "Le DRM a pensé à tous les cas de diffusion en Europe. Nous avons 4 modes possible, dont un uniquement pour les caractéristiques de propagation très mauvaises propres à l'équateur", précise Patrick Bureau.

La diffusion en ondes courtes est donc rénovée par la diffusion DRM, un véritable outil complexe à brouiller - un signal numérique pouvant toujours être crypté - permettant de faire entendre la voix de la France à l'étranger. "Certains opérateurs de diffusion s'attaquent à la radio sans savoir véritablement ce que c'est. Notre influence internationale est nulle. Notre voix n'a pas de poids et n'est entendue par personne. L'onde courte permet de ne pas avoir de garde barrière - No Gate Keeper - afin de préserver un moyen d'expression indépendant. J'ai honte d'être français lorsque je vois le schéma de déploiement de la BBC qui est très bien vu. Merci Mr Cluzel", déplore Patrick Bureau.

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