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07/07/2004

towerCast - Plus de 40 radios numériques diffusées à Paris

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Depuis le 6 juillet dernier, towerCast procède à des démonstrations de diffusion de radios numériques en DVB-T à Paris. Plus d'une quarantaine de stations sont ainsi diffusées sur un canal de 8 MHz. RadioActu a suivi cette démonstration. Reportage et explications.

Raphaël Eyraud, directeur de la diffusion Pari réussi pour towerCast : depuis le 6 juillet dernier, le premier diffuseur privé français diffuse à Paris 42 stations en qualité numérique sur un canal DVB-T autorisé par le CSA. Sur un canal de 8 MHz, towerCast encode et multiplexe des stations françaises nationales et régionales ainsi que des stations de la BBC avec un débit compris entre 128 kbit/s et 192 kbit/s, de quoi assurer une qualité d'écoute très confortable, quel que soit le format de la station. Si la numérisation de la diffusion radio est désormais inéluctable, la France accuse un retard considérable par rapport à ses voisins européens. Aujourd'hui, la loi sur les communications électroniques et l'audiovisuel conjuguée à la volonté affichée par le CSA d'ouvrir le vaste chantier de la numérisation de la radio laissent espérer au grand public la possibilité de voir l'offre de radios très largement enrichie par le déploiement du numérique. towerCast, en présence de Jacques Roques, PDG et de Raphaël Eyraud, directeur de la diffusion (photo ci-contre), a démontré le fonctionnement effectif de cette technologie.

Récepteur DVB-T fixe C'est aussi l'un des enjeux de la démonstration réalisée par towerCast, qui entend bien surfer sur la vague de la Télévision Numérique Terrestre (TNT), dont le démarrage est prévue le 1er mars 2005, pour prouver son savoir-faire en matière de diffusion numérique. towerCast entend en effet "se positionner comme un des leaders de la diffusion numérique de terre". Le diffuseur, qui expérimente la TNT depuis plusieurs années depuis son site des Mercuriales à Paris, a notamment réalisé une maquette de tête de réseau simulant en conditions réelles le multiplexage de services du multiplex R1 regroupant les chaînes publiques. Pour towerCast, le démarrage de la TNT et l'utilisation de la norme standard DVB-T permet aux stations de radios de bénéficier de synergies générées par la TNT et d'uniformiser les récepteurs de télévision et radio tout en réduisant les coûts de diffusion et d'accès aux utilisateurs. Au-delà de cet aspect financier, le déploiement de la radio numérique permettrait la diffusion sur le futur réseau TNT de plusieurs dizaines de stations, résolvant la saturation actuelle de la bande FM et donnant à l'ensemble des stations, qu'elles soient nationales ou régionales, une couverture identique. La technologie développée par towerCast permet également de réaliser des décrochages locaux.

Récepteur DVB-T mobile La démonstration réalisée à Paris par towerCast porte à la fois sur de la réception fixe mais aussi sur de la réception mobile. C'est certainement l'un des aspects les plus spectaculaires de cette démonstration. A bord d'un véhicule équipé, nous avons sillonné les rues de Paris en écoutant avec une parfaite qualité de réception des stations telles que la BBC, Radio Scoop ou encore Sud Radio, la grande généraliste du Sud-Ouest. Effet saisissant d'entendre ces stations inexistantes sur la bande FM parisienne tout en roulant au pied de la Tour Eiffel. La cohabitation entre la TNT et la radio est une solution qui a été retenue par plusieurs pays tels que l'Angleterre, la Hollande, la Finlande ou encore l'Allemagne. Une large gamme de récepteurs est d'ores et déjà disponible, à partir de 80€ pour une entrée de gamme. Près de 200 références sont ainsi disponibles sur les marchés européens. La réception mobile est également en plein essor, avec la commercialisation depuis un an du premier décodeur embarqué recevant aussi bien les émissions de télévision et de radio. Son prix - aux environs de 500 euros - reste assez prohibitif mais devrait rapidement baisser. Enfin, des baladeurs DVB-T sont techniquement réalisables et pourraient être commercialisés à un tarif de 50 euros, estime towerCast. Reste encore au CSA à ouvrir rapidement, comme il entend le faire, une consultation sur la question de la radio numérique. Depuis l'expiration de la loi autorisant l'expérimentation du DAB en France en 1996, il n'existe en effet aucun cadre juridique précis entourant la radio numérique (normes de diffusion, réseaux, autorisations d'émettre,...). Un chantier qui risque de donner lieu à quelques belles batailles de clochers...