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12/12/2005

Radio Numérique - Attention, danger !

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Alors que la consultation sur la radio numérique est étudiée actuellement par les sages et les techniciens du CSA, que les tests de radio et télévision numérique mobile battent leurs pleins et que la convergence des médias noient les radios indépendantes dans une complexité de formats et de stratégies diverses, RadioActu décrypte les dangers pour le média radio.

La consultation publique sur la radio numérique est en cours et d'ici la fin de l'année, une synthèse et une communication sur la vision et les orientations du CSA sera disponible. Les éditeurs de programmes radio internationaux, nationaux du secteur privé et public se devront alors de réagir très vite et montrer leur engagement pour tel ou tel format et technologie que le CSA aura préconisé. Inutile de cacher que de nombreux éditeurs de programmes de télévision ainsi que quelques opérateurs de téléphonie mobile très proches de ces derniers ont des ambitions dans la radio et qu'au vu de la convergence des technologies, les mêmes bandes de fréquences peuvent être allouées aux uns ou aux autres.

Rappelons alors rapidement et de manière didactique les différents formats qui pourraient permettre à la radio de passer au numérique et que le CSA devrait préconiser. Le DRM tout d'abord ne devrait pas poser de problèmes sachant que les fréquences sont déjà allouées et que la technologie est au point, du moins pour l'AM. Mais cette technologie ne permettra pas à de nouvelles radios d'être diffusées. Pour la FM, le DRM + ne sera pas fonctionnel avant 2008. Nous pourrions aussi parler du HD Radio - concurrent du DRM -, mais la licence de 7 500 dollars depuis le 1er juillet 2005 dès l'adoption de la technologie - 10 000 $ au 1er juillet 2006 et 25 000 $ dans 3 ans - et les caractéristiques techniques de cette norme risquent fort de faire grincer des dents en France et en Europe. Malgré tout, les tests devraient avoir lieu sur Paris d'ici la fin du mois de novembre afin de savoir si cette technologie fonctionne techniquement.

Le satellite est préconisé par de nombreux éditeurs de programmes et le CSA semble ne pas être contre une offre Satellite. Le satellite ne devrait pas non plus poser de problèmes et de nouveaux opérateurs sont en train d'éclore en Europe avec des financements américains. Mais le coût de diffusion est souvent élevé et la réception complexe en agglomération. Le T-DAB est en cours d'agrément de fréquences en bande III et L partout en Europe dans le cadre de la réunion internationale CCR 06 de l'ITU. Cette bande III est partiellement utilisée par Canal + - extinction annalogique prévue en 2010 à moins de repartir pour 20 ans. On sait depuis très longtemps ce qui est utilisable ou non sur ces bandes et il semble même que beaucoup plus de blocs que prévus auraient été planifiés dernièrement.

Le DAB sera donc une réalité en France, mais pas vraiment sous forme de DAB. En effet, des tests sont actuellement en cours, comme bon nombre de professionnels le savent, sous forme de DMB. Cette technologie qui tout simplement utilise le DAB mais passe à l'intérieur de celui-ci une meilleure compression. On peut donc y passer de la télévision. Trois chaînes de télévisions par bloc T-DAB ou 8 stations de radios avec données associées. Et le danger est là. En effet, le nombre de blocs disponible n'est pas énorme. Un bloc DVB-T divisé en quatre blocs DAB-T à couverture nationale plus deux blocs directement en DAB-T dont un pour les programmes régionaux et quelques autres blocs sur des régions françaises frontalières. Bref, une cinquantaine de programmes radio multimedia avec une couverture nationale et 8 ou 9 radios par département selon les régions. Voici le futur paysage radio qui se dessine en France, dans la mesure où les éditeurs de programmes radio en fassent la demande au CSA. Sans cette démarche, les fréquences seront allouées aux télévisions ou aux opérateurs de téléphonie mobiles, qui salivent à l'idée de faire disparaître la radio, média gratuit et d'accompagnement.

Récepteur Sagem - (c) Magazine Antennes Le DMB est donc une chance, les plus grands groupes de radio l'ont bien compris. Ils sont en train de développer des radios multimédia intégrées à la téléphonie mobile et planchent sur la possibilité de faire du DMB radio interactif. Toutes les radios doivent se mobiliser et se doivent d'en être informées afin de se préparer à demander des fréquences dès que le CSA lancera les appels à candidature pour le DAB. Pour ce qui est du DVB-H, les bandes IV et V ont été planifiées en DVB-T pour une réception fixe et portable et un bloc pour le mobile. Le DVB-H sera possible sur un de ces blocs mais la couverture sera fortement diminuée et la technologie DVB-H pas vraiment compatible au DVB-T. Il n'y aura donc pas de place pour les radios et très peu pour les télévisions. Ensuite, le coût de diffusion par ce biais n'est pas encore connu et en étudiant les deux technologies suite aux tests, le DVB-H utilise 5 émetteurs pour couvrir Paris intramuros avec une puissance cumulée de 45 kW PAR. Le DMB pour couvrir l'Ile-de-France utilise un seul émetteur de 1,5 kW PAR. La comparaison devrait être faite à la fin de ces tests.

Il semble donc que de nombreuses télévisions s'intéressent de près à ces dernières bandes de fréquences et que cet intérêt ressemble à une sorte d'OPA d'une gamme de fréquence télé pour un usage Télécom. Le zapping radio passera donc t-il par une communication téléphonique et la radio fera-t-elle partie de votre abonnement de télévision numérique ou de téléphone portable comme cela est déjà proposé aujourd'hui par de nouveaux opérateurs mobile ? Réponse en janvier, dès que le CSA aura remis sa copie et le point le 14 février 2006 lors de la journée de la convergence au salon Le RADIO !, porte de Versailles.