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02/07/2002

OFCOM - Bilan de l'année 2001

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L'année 2001 a notamment été marquée par les débats politiques engendrés par la consultation sur la nouvelle LRTV et par quelques restructurations des fréquences et zones de diffusion. La conjoncture économique défavorable a aussi joué un rôle négatif dans le domaine de la publicité affaiblissant les radiodiffuseurs.

$OFCOM - Bilan de l\'année 2001$ L'euphorie qui a régné pendant les trois dernières années dans le domaine de la radiodiffusion à l'échelon de la région linguistique en Suisse Alémanique a fait place à un réalisme désenchanté. En effet, les diffuseurs thématiques Hit Radio, SwissKlassikRock, Swiss Music Radio, Radio 105 Klassik et Sunshine Gold, bénéficiant d'une concession sur le câble, n'ont pas pu commencer à émettre dans les délais prévus par l'OFCOM. Les raisons de ce retard sont surtout dûes à la capacité limitée des réseaux câblés. Radio 24 Plus, une des première station avec Radio 105 à avoir diffusé sur le câble à l'échelon de la région linguistique, a renoncé à sa concession après la reprise de Belcom-Holding par Tamedia (voir plus bas). A noter que seul Radio 105 Network, Radio Eviva et ERF Schweiz au bénéfice d'une telle concession émettent sur le câble aujourd'hui. La diffusion locale et régionale sur le câble a aussi connu un essor comparable. 4 stations ont ainsi bénéficié d'une concession, mais seul Top Two et Radio 32 Goldies émettent à l'heure actuelle. Radio Aktuell 2 et Radio Central 2 devraient débuter leurs émissions dans les mois à venir.

Radio Suisse Internationale, le programme de la SSR destiné aux suisses de l'étranger, a cessé d'émettre en ondes courtes en Amérique du nord, en Amérique centrale, en Europe et en Asie en octobre 2001. RSI émet désormais uniquement par satellite aux côtés des autres programmes de la SSR. Swissinfo, le site Internet de la station, reste une autre alternative en attendant une nouvelle technologie susceptible de remplacer totalement la diffusion analogique sur ondes courtes.

En matière de radiodiffusion locale et régionale en FM, le Conseil Fédéral a adopté, le 15 juin, les principes de base relatifs à une adaptation des zones de desserte existantes, "afin de garantir un développement cohérent du paysage radiophonique local". Désormais, aucune nouvelle concession FM ne sera attribuée. Seules les requêtes concernant une extension modérée de la zone de diffusion existante seront examinées. Suite à ces nouvelles dispositions, le Conseil Fédéral a autorisé, le 7 novembre 2001, certaines radios à étendre leur zone de diffusion aux zones centrales de stations voisines. Radio Top Wil a ainsi été autorisée à émettre dans une partie du canton de St-Gall et notamment dans son chef-lieu. En contrepartie, la radio saint-galloise, Radio Aktuell, a pu étendre sa zone de diffusion dans la région de Wil et au Toggenburg. De même pour Radio Top Eulach (Winterthour) qui peut désormais émettre à Schaffhouse, tandis que Radio Munot (Schaffhouse) peut desservir la ville de Winterthour. Le 7 décembre 2001, le Conseil Fédéral a, en revanche, rejeté les demandes de radios locales zurichoises concernant l'agrandissement de leur zone de diffusion parce que les diffuseurs concernés avaient déjà atteint une taille critique. Les zones de diffusion de Suisse central ont aussi été redéfinies. Les trois stations Radio Pilatus, Radio Sunshine et Radio Central couvriront désormais un territoire central commun englobant les agglomérations des villes de Lucerne, Zoug et Schwyz leur permettant ainsi l'accès à un plus grand marché. Radio 3Fach, émettant en ville de Lucerne, a quant à elle été autorisée à étendre légèrement son rayon de diffusion.

A noter encore que le 4 octobre 2001, contrairement aux nouvelles dispositions adoptées le 15 juin 2001, le Conseil Fédéral a attribué la dernière concession FM disponible en Suisse à Radio Herzschlag. La station, devenue aujourd'hui Toxic FM, constitue en un module de formation intégré dans le plan d'étude des Hautes Ecoles de commerce de Saint Gall (HSG). Radio Aktuell, la corporation estudiantine de la HSG ainsi que l'université de Saint-Gall soutiennent ce projet de radio étudiante en participant financièrement au capital. Par ailleurs, 54 concessions FM pour des manifestations de courte durée ont été octroyée au cours de l'année. En Suisse Romande, une importante réorganisation des fréquences a eu lieu dans la nuit du 10 au 11 décembre. 4 nouveaux émetteurs ont été mis en service dont Leucel. L'objectif de cette Nuit Bleue était d'améliorer le confort d'écoute des programmes de la RSR et des radios locales privées. Le Tessin et la Suisse Alémanique connaîtront une réorganisation similaire dans les années à suivre.

L'année 2001 a aussi été marquée par la vente du groupe Belcom de Roger Schawinski. A la suite des conditions économiques défavorables du moment, Belcom Hoding SA, détenu à 60% par Roger Schawinski et à 40% par le Crédit Suisse First Boston, a été cédé à Tamedia. Le groupe Belcom avait été lancé par Roger Schawinski, le fondateur de Radio 24, la première radio libre à avoir diffusé en Suisse depuis l'Italie en 1979. La Holding comprenait la radio locale de Zürich, Radio 24, Radio 24 Plus diffusée à l'échelon linguistique et par satellite, Tele Züri, la TV locale zurichoise, Tele 24, la TV émettant ses programmes à l'échelon de la région linguistique et Money 24 (en projet), la TV consacrée à l'économie. La reprise des activités de Belcom par Tamedia a été autorisée par le Conseil Fédéral à condition que le nouveau propriétaire se retire des activités économiques et journalistiques de Radio Zürisee afin d'éviter la prépondérance du groupe. Tamedia a renoncé à la concession de Radio 24 Plus et de Tele24, mais le transfert des concessions de Radio 24 et de Tele Züri ainsi que leur reprise par Tamedia tend à renforcer la concentration des médias, une tendance que déplore le Conseil Fédéral. Cette position dominante est susceptible d'entraîner la disparition d'une concurrence jugée efficace.

En matière de redevance Radio-TV, suite à une décision prise par le Tribunal fédéral en janvier 2001, Le Conseil Fédéral a libéré, par une modification de l'ordonnance, tous les bénéficiaires de prestations complémentaires de l'obligation de verser des redevances. Pour la SSR, cette décision représente un manque à gagner de 50 millions de francs. Afin de compenser cette perte subie par le service public, le Conseil Fédéral a décidé d'augmenter la redevance Radio-TV de 4.1% évitant ainsi la suppression de programmes par mesure d'économie au sein de la SSR. Pour le public, cette hausse représente 1.50 francs par mois et passera de 162.20 francs à 169 francs par année. En matière de surveillance, les radiodiffuseurs font de plus en plus usage de la possibilité de soumettre à l'OFCOM, pour examen préalable, les citations de sponsors et les messages publicitaires qu'ils souhaitent diffuser. Cette aide a contribué à une légère baisse du nombre de procédures de surveillance par rapport à l'année précédente.

En matière de diffusion numérique, fin 2002 se terminera l'autorisation que le Conseil fédéral avait octroyée en 1999, par concession, à la SSR en vue de l'introduction de la radio terrestre numérique (Digital Audio Broadcasting - DAB) en Suisse. Bien que le réseau DAB de la SSR permette désormais à 55% de la population de bénéficier de la réception par DAB, cette dernière peine à s'imposer, non seulement en Suisse, mais dans toute l'Europe, et le nombre de récepteurs DAB reste extrêmement bas. En automne 2001, l'OFCOM a donc mené une enquête auprès des principaux acteurs du marché radiophonique suisse. L'avis a été unanime : la mise au concours de places de programmes, qui devait permettre dès 2003 aux fournisseurs privés d'accéder à la technologie DAB, doit être reportée jusqu'au moment où le DAB aura véritablement percé sur le marché. L'OFCOM continue donc à suivre l'évolution du DAB, en collaboration avec les milieux intéressés. Jusqu'à nouvel ordre, la SSR conserve sa palette actuelle de programmes DAB.

Une nouvelle méthode de mesure pour l'évaluation de l'audience des stations radio a été mise au point. Le nouveau système RadioControl consiste en une montre enregistrant tous les bruits ambiants 4 secondes par minutes, les compresse et les mémorise sous formes de chiffres abstraits. Cette technique remplace ainsi l'interview des auditeurs pouvant être très subjective. RadioControl ne change pourtant pas vraiment la donne. Le service public reste le plus écouté avec 67% d'audience en Suisse alémanique, 63% en Suisse romande et 75% au Tessin. Au hit-parade des radios privées, on retrouve Radio 24 (Zürich) qui demeure numéro 1 en Suisse alémanique et Nostalgie incontestable leader en Suisse romande. L'analyse a aussi démontré quelques surprise comme la puissance du média radio. En effet, 9 suisses sur 10 l'écoutent chaque jour. Il est aussi démontré que de nombreuses radios locales touchent un public qui ne réside pas dans leurs zones d'émission mais la traverse.

Malgré les conditions économiques défavorables, la radio reste le média le plus consulté en Suisse. Considérée comme la seule alternative à la diffusion terrestre, la diffusion par câble a connu un essor fulgurant en 2001. En effet, le Conseil Fédéral a décidé de ne plus octroyer de nouvelles fréquences FM, seul les requêtes concernant une extension modérée de la zone de diffusion existante seront examinées. L'année 2001 a aussi vu l'arrivée d'un nouveau système de mesure d'audience, RadioControl. Remplaçant l'interview de l'auditeur, cette petite montre, confirme la force du service public en Suisse allemande comme en Suisse Romande.